간질(뇌전증) 원인, 증상, 진단 및 치료 방법, 식단 관리까지 한눈에 알아보기

간질(뇌전증)은 많은 사람들이 “경련을 일으키는 병” 정도로 알고 있지만, 그 범위는 훨씬 더 넓습니다. 이 글에서는 간질의 원인, 주요 증상, 진단 및 치료 방법 그리고 도움이 되는 음식과 피해야 할 음식까지 자세히 알아보겠습니다.

 

💡 간질(뇌전증)이란?

간질은 뇌신경 세포가 비정상적으로 흥분하면서 반복적으로 발작이 일어나는 만성 신경질환입니다. 단 한 번의 발작만으로 간질이라고 진단하지 않으며, 원인 불명의 반복 발작이 있을 때 간질로 판단합니다.
발작은 기억 상실, 경련, 의식 소실뿐만 아니라 감각 이상이나 이상 행동 등 다양한 형태로 나타날 수 있습니다.

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🔍 간질의 원인

간질의 원인은 매우 다양하며, 아래와 같이 크게 분류할 수 있습니다.

원인	설명
뇌 구조 이상	뇌종양, 뇌경색, 뇌출혈, 외상 등
유전적 요인	가족력, 특정 유전자 변이
뇌 감염	뇌염, 수막염 등
대사 질환	뇌 기능 이상을 유발하는 대사장애
발달 과정 문제	태아 혹은 출생 과정에서 발생한 뇌 손상
원인 불명	약 50%는 정확한 원인을 찾지 못함

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⚠ 간질 증상

간질 발작은 개인마다 매우 다르게 나타납니다.

대표적 증상 유형

🔥 전신 발작

• 온몸 또는 양쪽 뇌에서 동시에 발생
• 의식 소실, 팔다리 경련, 호흡 불규칙, 거품 발생 등

⚡ 부분 발작

• 특정 뇌 영역에서만 발생
• 손떨림, 입맛 다시기, 이상 감각, 갑작스러운 멍한 상태 등

🌫 무의식 발작(결신발작)

• 몇 초간 멍하게 있음 (아이에게 자주 나타남)

🎭 감정·행동 변화

• 갑작스러운 공포감, 분노, 웃음, 반복 행동 등

발작 후에는 피로감, 졸림, 두통, 기억 상실 등이 따라올 수 있습니다.

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🧪 간질 진단 방법

정확한 진단을 위해 다음 검사가 활용됩니다.

진단 방법	설명
뇌파검사(EEG)	뇌의 전기 신호를 측정하여 비정상 파형 확인
MRI·CT	뇌 구조 이상 여부 확인
혈액검사	대사 질환 및 관련 이상 평가
영상 뇌파 검사(비디오 EEG)	발작 영상과 뇌파를 동시에 기록

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💊 치료 방법

간질은 꾸준한 치료를 통해 충분히 조절할 수 있습니다.

✔ 약물 치료 (1차 치료)

• 항간질제를 규칙적으로 복용
• 대부분의 환자는 약물로 발작을 잘 억제함

✔ 수술 치료

• 약물 치료에 반응하지 않는 경우
• 발작을 유발하는 뇌 부위를 제거하거나 절제

✔ 신경자극 치료

• 미주신경 자극(VNS), 심부뇌자극(DBS) 등

✔ 생활 관리

• 약을 규칙적으로 복용
• 수면 부족, 음주, 스트레스 관리

중요한 점: 임의로 약을 중단하면 발작 악화 위험이 매우 큽니다.

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🍀 간질에 도움이 되는 음식

뇌 기능 안정과 신경 건강에 좋은 영양소가 포함된 식품이 권장됩니다.

추천 음식

• 오메가-3 풍부 식품: 고등어, 연어, 아마씨
• 비타민 B군: 계란, 현미, 돼지고기, 견과류
• 마그네슘: 시금치, 바나나, 아몬드
• 항산화 식품: 블루베리, 녹차, 브로콜리
• 수분이 풍부하고 자극적이지 않은 음식: 두부, 채소류, 해조류

🟢 케톤식이(고지방·저탄수화물 식단) 이 일부 환자에게 발작 감소 효과가 있는 것으로 알려져 있어, 전문의의 관리 아래 시행하기도 합니다.

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🚫 피해야 할 음식 및 생활 요소

발작을 유발하거나 신경계를 자극할 수 있는 것들을 피해야 합니다.

음식·섭취 제한

• ❌ 과도한 카페인 (커피, 에너지음료)
• ❌ 과도한 설탕
• ❌ 인스턴트·가공식품
• ❌ 과음 및 알코올
• ❌ 고카페인 음료와 술을 함께 섭취

생활에서의 주의

• 수면 부족
• 과로, 스트레스
• 번쩍이는 빛 자극
• 약물 임의 중단

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✨ 마무리

간질은 한 번의 발작으로 판단할 수 없으며, 꾸준한 치료와 생활 관리를 통해 충분히 안정적인 삶을 유지할 수 있는 질환입니다.
중요한 것은 발작을 숨기거나 두려워하기보다, 전문의 상담을 통해 정확한 진단을 받고 지속적으로 관리하는 것입니다.